Con PolyWorks|Inspector, Industrial Technology Solutions contribuisce alla realizzazione di strutture iconiche in acciaio
Industrial Technology Solutions annovera tra le proprie realizzazioni alcuni dei progetti più prestigiosi al mondo, dalla Sphere di Las Vegas al Mobile Launcher 2 della NASA e all’aeroporto internazionale di Portland. L’azienda riconosce a PolyWorks|Inspector™ un ruolo decisivo nel miglioramento senza precedenti dei tempi di produzione e della precisione degli accoppiamenti.
Il progetto dell’aeroporto internazionale di Portland comprende una copertura in legno massiccio di 9 acri, vetrate a tutta altezza e un avanzato sistema di isolamento sismico. Immagine per gentile concessione di Industrial Technology Solutions.
Chi è Industrial Technology Solutions?
Profilo aziendale
Industrial Technology Solutions (ITS) ed Engineering Management Solutions (E&M Solutions) costituiscono insieme un’impresa familiare specializzata in metrologia e ingegneria. Con sede a Jonesboro e Hot Springs, in Arkansas, le due società uniscono le rispettive competenze per affrontare sfide ingegneristiche di grande complessità. Nel corso degli anni i titolari, Jeff e Cindy Van Horn, hanno riunito un team di 12 professionisti, di cui fanno parte anche i loro due figli, entrambi ingegneri meccanici. Uno dei due è inoltre proprietario e gestisce E&M Solutions.
L’azienda fornisce soluzioni precise e basate sui dati, che consentono di verificare l’integrità strutturale e aiutano le aziende manifatturiere e i costruttori di strutture in acciaio a evitare errori costosi. Ogni incarico parte dall’analisi approfondita delle esigenze del cliente e si traduce in un progetto su misura, fondato su una conoscenza approfondita dei processi di fabbricazione, degli standard di settore e delle prescrizioni normative.
L’impresa si rivolge soprattutto ai settori delle costruzioni in acciaio e della carpenteria metallica, combinando metrologia avanzata e competenze ingegneristiche per assicurare precisione, affidabilità e prestazioni lungo l’intero ciclo di vita del progetto.
«Puntiamo ai risultati», afferma Jeff Van Horn, fondatore e ingegnere senior di Industrial Technology Solutions. «Il nostro obiettivo è offrire servizi di progettazione, ispezione e sviluppo dei dettagli costruttivi di alta qualità, per contribuire concretamente al successo economico dei nostri clienti. Per riuscirci servono una progettazione chiara e ben definita e piani di ispezione orientati all’affidabilità.»
Jeff Van Horn, fondatore e ingegnere senior di ITS, davanti al Vehicle Assembly Building della NASA. Immagine per gentile concessione di Industrial Technology Solutions.
Quali sono le principali difficoltà nei grandi progetti di carpenteria metallica?
Le sfide
Gli sforamenti di budget dovuti alle rilavorazioni restano una delle criticità più rilevanti nel settore delle costruzioni. E quando un’azienda riceve l’incarico di realizzare la struttura sferica più grande al mondo, rispettare i tempi e i costi previsti diventa una priorità assoluta.
La Sphere di Las Vegas è un capolavoro di ingegneria strutturale: si innalza per 366 piedi dalla base e raggiunge un diametro di circa 520 piedi all’equatore. Complessivamente, 368 nodi in acciaio fuso collegano tratti rettilinei di profili tubolari in acciaio strutturale. Attorno all’esosfera si sviluppa inoltre un’intelaiatura tubolare in acciaio, con migliaia di giunzioni bullonate in opera, che sostiene lo schermo LED esterno più grande e a più alta risoluzione al mondo.
Il progetto architettonico d’avanguardia impone tolleranze molto ristrette per tutti i componenti strutturali: solo così è possibile evitare disallineamenti, adattamenti in cantiere o, peggio, costose riprogettazioni. Per garantire la qualità, Jeff Van Horn e il suo team hanno sviluppato un approccio innovativo, denominato Metrology CAD Assisted Solutions (MCAS), che consente di evitare il preassemblaggio bullonato completo dei componenti prima della spedizione in cantiere. Il progetto della Sphere di Las Vegas è stato il primo in cui il team ha applicato questo metodo su scala così ampia, con risultati superiori alle aspettative: L’abbinamento tra MCAS e PolyWorks|Inspector si è dimostrato estremamente efficace: il team ha potuto verificare con facilità l’accoppiamento dei componenti, individuare e risolvere tempestivamente eventuali criticità e ridurre sensibilmente i tempi di assemblaggio.
« Ogni acciaieria costa un milione di dollari all’ora quando è in attività. Se per colpa tua è necessaria una rilavorazione e un impianto deve restare in attività per una settimana in più, sei fuori gioco».- Jeff Van Horn
Cindy Van Horn, presidente di ITS, davanti alla Sphere di Las Vegas. Immagine per gentile concessione di Industrial Technology Solutions.
Van Horn cita un altro grande progetto in cui l’approccio MCAS è stato applicato a una trave strutturale dell’aeroporto internazionale di Portland, lunga 550 piedi e pesante 200 tonnellate: «Abbiamo messo nel panico i responsabili del progetto quando gli abbiamo comunicato che non era necessario eseguire un preassemblaggio bullonato completo in officina. Ci siamo fidati di PolyWorks® e del metodo con cui avevamo modellato in officina il piano di bullonatura, prima della spedizione della struttura. Sapevamo che avrebbe funzionato: a quel punto lo avevamo già fatto molte volte su progetti molto più piccoli. E, proprio come previsto, il gigantesco componente strutturale è stato montato rapidamente e senza intoppi».
Come evitare errori costosi nei grandi progetti di carpenteria metallica?
La soluzione
Per ridurre i tempi di produzione e anticipare di mesi la consegna dei progetti, Industrial Technology Solutions si affida a MCAS. Questo approccio si fonda sulla profonda conoscenza che Van Horn ha delle criticità della carpenteria metallica, sui suoi decenni di esperienza e sull’uso congiunto del parco aziendale di scanner 3D e laser tracker e di PolyWorks|Inspector.
Industrial Technology Solutions utilizza scansione 3D, laser tracking e acquisizioni con droni per fornire dati a progettisti, costruttori, montatori di strutture e montatori meccanici, oltre che a molte altre figure professionali.
«Alla fine, ciò che conta davvero sono i risultati», afferma Van Horn senza mezzi termini. «Moltissime aziende si limitano a consegnare enormi file di dati di scansione, senza offrire la soluzione di cui il cliente ha bisogno. Noi disponiamo della tecnologia necessaria per analizzare macchinari e sistemi as-built e forniamo indicazioni ingegneristiche chiare in report di facile lettura e comprensione».
«Installatori di impianti, montatori meccanici, montatori di strutture e altri professionisti hanno bisogno di dati e analisi il più rapidamente possibile», prosegue. «Se riusciamo a scansionare un componente di grandi dimensioni, allinearlo al modello CAD e indicare, a pochi minuti dalla scansione, dove occorre intervenire sulle saldature, sulle lavorazioni meccaniche o con altre modifiche, possiamo risparmiare moltissimo tempo e garantire il corretto accoppiamento dei componenti».
Nel corso di un incarico con un costruttore per la copertura dello stadio di baseball dei Texas Rangers, Van Horn racconta che sono bastate un paio d’ore per scansionare in PolyWorks|Inspector i componenti di chiusura e fornire all’azienda le informazioni necessarie per definire un piano d’intervento. «In passato, per ottenere risultati del genere sarebbero servite settimane, non pochi minuti», sottolinea.
Il valore dell’assistenza tecnica PolyWorks
Industrial Technology Solutions stava collaborando con un costruttore di strutture in acciaio quando si è presentato un problema.
«Abbiamo chiamato l’assistenza tecnica PolyWorks per sapere quando sarebbe stato possibile ricevere aiuto. A risponderci è stata una persona in carne e ossa. In quel momento partecipava a una riunione con una quarantina di specialisti dell’assistenza e ci ha proposto di condividere il caso sullo schermo per affrontarlo insieme come esercitazione dal vivo. Con il consenso del cliente, abbiamo condiviso i dati. Le indicazioni ricevute hanno permesso al costruttore di consegnare il progetto con due mesi di anticipo».
Quali prospettive si aprono ora per Industrial Technology Solutions?
Conclusioni
Jeff Van Horn è un convinto ed entusiasta utilizzatore e promotore di PolyWorks|Inspector, di cui apprezza in particolare funzionalità come Build/Inspect. Il suo collaudato approccio MCAS, registrato come marchio, gli ha assicurato una posizione di primo piano nel settore. Quando uno dei principali costruttori di strutture in acciaio lo ha sfidato a confrontare i rispettivi processi metrologici sullo stesso pezzo, MCAS, con PolyWorks|Inspector, ha fatto registrare un aumento del 300% dell’efficienza produttiva.
«In molti cercano di replicare il nostro processo, ma a loro mancano i miei 40 anni di errori», dice Van Horn con un sorriso. «Senza PolyWorks non potremmo fare quello che facciamo. Con voi, questo lavoro è tornato a essere divertente».
PolyWorks|Inspector™